Las autoridades gubernamentales trasladaron el jueves los restos del exministro de Educación Luis Beltrán Prieto Figueroa al Panteón Nacional, en Caracas, por ser considerado uno de los insignes maestros que estuvo comprometido con una enseñanza obligatoria, gratuita y democrática, según el chavismo.
Previamente, sus restos simbólicos fueron velados en el Palacio Federal Legislativo, en un acto encabezado por el primer vicepresidente de la Asamblea Nacional (AN, Parlamento), el chavista Pedro Infante, quien destacó que Prieto Figueroa transformó las viejas escuelas de artes y oficios para hombres en escuelas técnicas industriales.
Ya en el Panteón Nacional -donde reposan los restos del Libertador Simón Bolívar y otros próceres de la independencia-, el líder del chavismo, Nicolás Maduro, quien juró como mandatario para un tercer sexenio tras su cuestionada reelección, indicó que el exministro fue propulsor de la creación de una cartera de Educación, al tiempo que «definió que el Estado tiene la obligación de garantizar» la enseñanza pública.
¿Quién fue Luis Beltrán Prieto Figueroa?
Prieto Figueroa (1902-1993) fue fundador del partido socialdemócrata Acción Democrática (AD), del que se separó en 1967 para crear el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP), con el que fue candidato a la Presidencia en las elecciones de ese año.
Además, fue el fundador de la Federación Venezolana de Maestros, en 1932, que agrupa a los educadores, y ministro de Educación en 1948, durante el gobierno del escritor Rómulo Gallegos.
Tras el derrocamiento de Gallegos, Prieto Figueroa se exilia en Cuba, y vuelve a Venezuela en 1958 tras la caída del general Marcos Pérez Jiménez, para fundar el Instituto Nacional de Cooperación Educativa Socialista (Inces), al tiempo que fue electo senador en las elecciones de ese año, ocupando la presidencia del Congreso durante dos períodos.
Combinando su carrera como educador y político con la poesía y el ensayo, entre 1970 y 1986, Prieto Figueroa produjo 22 libros y mantuvo columnas diarias de opinión en los periódicos del país.
Su labor intelectual fue reconocida con su designación como Individuo de la Real Academia Española de la Lengua, en la clase de Hispanoamericano.