A escasos sesenta minutos de que se llevara a cabo el procedimiento contra Christa Pike, el cual marcaría la primera ejecución de una mujer en Tennessee en los últimos 200 años, la corte dictaminó posponer el acto hasta nuevo aviso. Pike, quien actualmente cuenta con 50 años, tenía 18 al momento de participar en el homicidio de Colleen Slemmer dentro de un centro de formación profesional. Su cómplice, quien tenía 17 años en aquel entonces, recibió una condena de cadena perpetua.
El crimen, ocurrido en 1995, captó la atención nacional debido a que el cuerpo de la víctima presentaba una estrella de cinco puntas grabada en el pecho, un símbolo vinculado frecuentemente con el satanismo. «El interés de la justicia y el carácter definitivo de la inminente ejecución de Pike obligan a dictar una breve suspensión de la ejecución con el fin de analizar adecuadamente los argumentos de las partes, que ya han sido expuestos en su totalidad», señaló la resolución judicial.
La instancia judicial evaluará si se consideraron debidamente las alegaciones de la defensa, las cuales sostienen que Pike fue víctima de abusos sexuales durante su infancia. «Tenía 18 años cuando cometió su delito, y sufría una enfermedad mental grave», argumentaron sus abogados en una solicitud de clemencia dirigida al gobernador de Tennessee, Bill Lee, quien declinó intervenir esta semana.
Según la defensa, Pike padecía trastorno bipolar y estrés postraumático desde temprana edad, condiciones que no fueron diagnosticadas sino hasta después de recibir la sentencia de muerte. Sus representantes legales describieron a la mujer como «una niña que soportó violaciones reiteradas, violencia sexual, abandono y traumas profundos».
La Corte Suprema de la nación desestimó el martes una petición para frenar la ejecución. De no haber sido por la intervención del tribunal de apelaciones, Pike se habría convertido en la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de dos siglos, de acuerdo con el Centro de Información sobre la Pena de Muerte. Desde 1976, solo 18 mujeres han sido ejecutadas en todo el territorio estadounidense.
Previamente, un grupo de expertos de la ONU había exhortado al gobierno estadounidense y a las autoridades de Tennessee a «detener de inmediato» el proceso y conmutar la pena capital. «La ejecución de Pike marcaría la culminación de una trayectoria de intenso sufrimiento físico y psicológico, caracterizada por abusos en la infancia y por casi tres décadas de aislamiento en el corredor de la muerte», concluyeron los expertos.
