El hallazgo se produjo el pasado 2 de junio a una profundidad de 2 mil pies, específicamente frente a la costa norte de Puerto Rico. Las operaciones de rastreo fueron ejecutadas mediante un esfuerzo colaborativo entre la Air/Sea Heritage Foundation, la empresa Deep Sea Vision y el equipo del programa Expedition Unknown de Discovery Channel, empleando un dron submarino autónomo equipado con tecnología de sonar de alta resolución.
Tras un análisis detallado de las imágenes obtenidas, se pudo corroborar la identidad del Douglas DC-4. La estructura del avión se encuentra fragmentada en dos secciones sobre el fondo marino, conservando aún elementos identificables como el nombre de la aeronave y el icónico logotipo alado de Pan American, según reportes de la cadena CNN.
Impacto histórico y consecuencias
El siniestro ocurrió el 11 de abril de 1952, poco después del despegue, cuando la unidad transportaba a 69 personas. Aunque los ocupantes lograron sobrevivir al impacto inicial contra el agua, el rápido hundimiento del fuselaje resultó en el fallecimiento de 52 pasajeros, mientras que 17 individuos pudieron ser rescatados. Las investigaciones derivadas de este suceso fueron fundamentales para establecer la obligatoriedad de las charlas informativas de seguridad antes de cada vuelo comercial.
Russ Matthews, presidente y cofundador de la Air/Sea Heritage Foundation, expresó su asombro ante el descubrimiento, destacando el sentimiento de humildad que embarga al equipo al recordar la tragedia ocurrida hace más de siete décadas en ese mismo lugar.
Protección del sitio e iniciativas conmemorativas
Tras la localización del aparato, la Air/Sea Heritage Foundation ha iniciado gestiones ante las autoridades de Puerto Rico para implementar un marco legal que proteja el sitio del naufragio. La organización trabaja actualmente en la creación de un monumento en honor a las víctimas y mantiene comunicación con los familiares de los afectados y los dos sobrevivientes conocidos. Por su parte, Discovery Channel prepara la emisión de un programa especial con todos los detalles de esta expedición.
