Gigantes de servicios petroleros listos para regresar a Venezuela

A pesar de que algunas de las mayores corporaciones petroleras estadounidenses han manifestado sus dudas sobre volver a la nación, debido a los riesgos inherentes y sus malas experiencias con la expropiación de activos, tanto SLB como Halliburton muestran confianza en que podrían crecer velozmente, si bien necesitarían seguridades sobre las condiciones legales y de negocio que se les ofrezcan.

SLB, la principal contratista de servicios a nivel mundial, está preparada para capitalizar su presencia en el territorio, la cual mantuvo durante el período de sanciones estadounidenses. Por su parte, el director ejecutivo de Halliburton, Jeff Miller, quien vivió en Venezuela, fue elogiado por Trump en un encuentro con directivos petroleros en la Casa Blanca en enero, donde aseguró que su compañía estaba deseosa de volver: «No paran de sonar el teléfono con el interés de que Halliburton esté de regreso en Venezuela».

Según un informe de Argus, las firmas de servicios petroleros se encuentran entre las de mejor desempeño reciente en la bolsa de valores de EE. UU. Esto se debe a que la salida del presidente venezolano Nicolás Maduro, impulsada por Estados Unidos, y la posterior convocatoria de Trump a las petroleras para invertir 100.000 millones de dólares en la reconstrucción del sector energético venezolano, generaron especulación sobre un incremento en la demanda de sus equipos y servicios.

La oportunidad en Venezuela llega en un momento favorable, ya que el sector del esquisto en el mercado norteamericano comienza a mostrar signos de agotamiento.

Para que la producción de crudo en Venezuela regrese a los cerca de 3,5 millones de barriles diarios de finales de los años 90, se necesitarían inversiones masivas. Además, las empresas requerirían garantías de seguridad para su personal y la certeza de poder obtener ganancias antes de reiniciar operaciones.

No obstante, un incremento paulatino de la producción a corto plazo es factible, y probablemente estaría impulsado por el sector de servicios, de acuerdo con el Jefferies Bank. Esta entidad señaló el potencial en reacondicionamientos, reactivaciones y reparaciones de infraestructuras de superficie.

«Sin embargo, volver a los niveles históricos de producción requeriría inversiones plurianuales, alianzas técnicas y claridad regulatoria».

De acuerdo con estimaciones de Citigroup, cuando la producción petrolera venezolana rondaba entre 2,5 y 3 millones de barriles diarios, el país mantenía operativas entre 70 y 80 plataformas. El analista de Citigroup, Scott Gruber, calcula que un retorno a unas 75 plataformas activas podría generar una oportunidad de mercado combinada de entre 3.000 y 3.500 millones de dólares para las cuatro principales compañías de servicios petroleros.

En el pasado, SLB fue el socio y proveedor más importante de la estatal PDVSA. De hecho, la empresa dispone de una considerable cantidad de activos listos para ser desplegados en Venezuela, que cubren desde servicios de perforación hasta producción y plataformas.

«Seguimos confiando en que, con las licencias, los parámetros de seguridad y las medidas de cumplimiento adecuados, podremos intensificar rápidamente las actividades de apoyo a la industria del petróleo y el gas en Venezuela», declaró el director ejecutivo, Olivier Le Peuch.

Halliburton, que llegó a Venezuela por primera vez en 1938 y solo se marchó cuando las sanciones de EE. UU. entraron en vigor la década pasada, también está lista para su regreso.

«Halliburton conoce bien este mercado y expandiremos nuestro negocio allí tan pronto como se resuelvan los términos comerciales y legales, incluyendo la certeza de pago».

«Los primeros pasos ya están en marcha». El gigante de servicios posee una vasta experiencia en la movilización de equipos a nivel mundial. «Tenemos oportunidades para volver al trabajo más pronto que tarde», finalizó Miller.

Por su parte, Baker Hughes mantiene una perspectiva «prudente y a largo plazo» mientras analiza las oportunidades en Venezuela, un mercado que le generó ingresos por aproximadamente 500 millones de dólares en 2012.

El director ejecutivo Lorenzo Simonelli afirmó que los aumentos moderados en la producción exigirán una inversión «sustancial» en la integridad de los pozos, la generación de energía autónoma y la sustitución y modernización de equipos.