El crudo ahoga la faena: Pescadores zulianos pierden sus redes y su sustento

«Gastamos más en combustible para limpiar el petróleo de nuestros pies que en el propio traslado de la embarcación», comentó Medardo Hernández, un pescador de 76 años. Sus palabras reflejan la dura cotidianidad en una nación que, pese a poseer las reservas de crudo más grandes del planeta, sufre las consecuencias de dos décadas de desinversión y falta de mantenimiento en su infraestructura.

Hernández detalló que, para evitar la pérdida total de sus redes, los pescadores se ven forzados a faenar lejos de la costa. Por su parte, Miguel Ruiz, de 73 años, señaló que reponer las herramientas dañadas por el crudo implica una inversión de entre tres mil y cuatro mil dólares, una cifra inalcanzable para muchos. A pesar de las dificultades, los trabajadores continúan sorteando toda clase de obstáculos para llevar el sustento a sus hogares.

A la crisis ambiental se suma el colapso de los servicios públicos. Los constantes cortes eléctricos, que pueden extenderse hasta por siete horas diarias, impiden la correcta refrigeración de la pesca. «No tenemos cómo conservar el producto; si no tenemos luz, debemos comprar hielo constantemente para mantener la cava», explicó Ruiz.

El origen de la problemática

Yohan Flores, director de la Fundación Azul Ambientalistas, atribuye estos incidentes a la ruptura de tuberías obsoletas y fugas de gas. Según sus registros, más de seis municipios en Zulia se encuentran afectados, con 36 tuberías fracturadas y más de 10 kilómetros de costa contaminada. Aunque algunos pescadores han sido contratados para labores de limpieza, Flores considera que los esfuerzos son insuficientes debido a la carencia de tecnología y maquinaria adecuada.

El ambientalista sostiene que la actividad petrolera ha incrementado su intensidad en 2026 tras los acuerdos entre Venezuela y Estados Unidos, pero sin el respaldo de una infraestructura renovada. «Anteriormente existían derrames, pero no de esta magnitud. El aumento de la actividad extractiva, sin la inversión necesaria, ha provocado que veamos nuestras costas cubiertas de crudo de manera excesiva», concluyó.