Luis Aparicio: 42 años de la hazaña que puso a Venezuela en la cima de Cooperstown

La elección de Aparicio ocurrió en enero de 1984, durante su sexto año de elegibilidad. El venezolano logró superar el umbral del 75 % requerido por la Asociación de Cronistas de Beisbol de Estados Unidos (BBWAA), alcanzando un contundente 84,62 % de los votos, al figurar en 341 de las 403 papeletas emitidas.

En aquella histórica jornada, también fueron exaltados Harmon Killebrew y Don Drysdale, mientras que el Comité de Veteranos seleccionó a Rick Ferrell y Pee Wee Reese.

El legendario pelotero, quien nació el 24 de abril de 1934 en Maracaibo, inició su camino profesional en 1953, poco después de haber defendido los colores de Venezuela en una Serie Mundial Amateur celebrada en el estadio de la Ciudad Universitaria de Caracas. Su debut en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional se produjo con los Gavilanes de Maracaibo en la temporada 1953-54, lo que le abrió las puertas para viajar a Estados Unidos en marzo de 1954 y comenzar su formación en el sistema de granjas de los Medias Blancas.

Su estreno en las Grandes Ligas ocurrió el 17 de abril de 1956. Desde su primera campaña, demostró su calidad al ganar el premio Novato del Año de la Liga Americana y liderar el circuito en bases robadas, una hazaña que repetiría en nueve ocasiones consecutivas.

Aparicio participó en la Serie Mundial de 1959 y se coronó campeón con Baltimore en 1966. Su carrera como bigleaguer concluyó en septiembre de 1973, vistiendo el uniforme de Boston a los 40 años de edad.

Al momento de su retiro, el zuliano ostentaba récords para campocortos en juegos disputados (2581), dobleplays (1553) y asistencias (8016). Asimismo, acumuló 2677 imparables, un promedio vitalicio de .262, 506 bases estafadas y nueve Guantes de Oro, consolidándose como una figura irrepetible en la historia del beisbol.