En caso de que España supere a Francia en la semifinal de este martes y logre alzar el trofeo el próximo domingo, Yamal se convertiría en el cuarto futbolista más joven en conquistar un Mundial, alcanzando la gloria con 19 años y 6 días, igualando así la marca del brasileño Coutinho en 1962.
Por delante de esta marca histórica solo permanecen los brasileños Pelé (17 años y 249 días en 1958) y Ronaldo (17 años y 298 días en 1994), además del italiano Giuseppe Bergomi (18 años y 174 días en 1982). Ante este panorama, surge la interrogante: ¿Qué hacían las grandes estrellas de la historia a la edad de Yamal?
Pelé: el más precoz
Un joven Pelé comenzaba a destacar en el Santos, debutando poco antes de cumplir los 16 años. En una época donde la proyección internacional era limitada, su talento era poco conocido fuera de Brasil. Fue en el Mundial de Suiza 1958 donde el mundo presenció su explosión. Aunque no inició como titular, su impacto fue inmediato. En cuartos de final anotó el gol decisivo contra Gales, convirtiéndose en el goleador más joven en un Mundial, y en semifinales marcó un triplete ante Francia. En la final contra Suecia, selló su actuación con dos goles, asegurando el primer título para su país.
Cruyff: desde la televisión
El genio neerlandés Johan Cruyff debutó con su selección a los 19 años, pero debido a que Países Bajos no clasificó para México 1970, su estreno mundialista se postergó hasta 1974. Para ese entonces, ya era triple ganador del Balón de Oro y líder del Ajax, llegando a la final mundialista a los 27 años.
Maradona: un recuerdo doloroso
Diego Armando Maradona debutó con la Albiceleste a los 16 años, pero fue excluido de la convocatoria para el Mundial de 1978 por decisión técnica, un episodio que calificó como la mayor decepción de su carrera. Su debut en la cita mundialista ocurrió cuatro años después, en España 1982, donde vivió una experiencia amarga al ser expulsado ante Brasil y quedar eliminado.
Ronaldo: campeón sin jugar
Ronaldo Nazario es el segundo jugador más joven en ganar un Mundial (17 años y 298 días), pero con la particularidad de que no disputó ni un solo minuto en Estados Unidos 1994. A pesar de su gran proyección en el Cruzeiro, el seleccionador Carlos Alberto Parreira optó por no darle minutos en una delantera conformada por Bebeto y Romario.
Zidane: ni tan solo internacional
Zinedine Zidane tuvo un camino distinto, debutando con Francia a los 22 años. Su primera participación en un Mundial llegó poco antes de cumplir los 26 años, coronándose de manera brillante al anotar dos goles en la final contra Brasil.
Cristiano Ronaldo: víctima del calendario
A los 19 años, Cristiano Ronaldo ya brillaba en el Manchester United, pero el año 2004 no albergó un Mundial, sino una Eurocopa. Su debut en la máxima cita llegaría en Alemania 2006, a los 21 años, donde Portugal alcanzó las semifinales.
Messi: a cuentagotas
Lionel Messi debutó en el Mundial de Alemania 2006 con 19 años, marcando un gol ante Serbia y Montenegro. Sin embargo, bajo la dirección de José Pékerman, sus oportunidades fueron limitadas, quedando fuera del equipo en los cuartos de final ante Alemania.
Mbappé: el nuevo “O’Rei”
Kylian Mbappé se consolidó como una estrella mundial al convertirse en el segundo jugador más joven en marcar en una final de un Mundial, después de Pelé. Con 19 años y 207 días, fue pieza clave en el título de Francia en 2018, destacando especialmente por su actuación ante Argentina en octavos de final y su gol en la gran final frente a Croacia.
