El combinado dirigido por Stale Solbakken cumplió con las expectativas que rodean a esta camada de jugadores, considerada la más talentosa en la historia del país nórdico. Con este resultado, el equipo inicia con paso firme su camino en el Grupo I, volviendo a la escena mundialista tras su última participación en Francia 1998.
El marcador se abrió al minuto 29, cuando el apodado ‘Androide’ se lanzó para conectar un centro y marcar su primer tanto en un Mundial. Aunque el conjunto iraquí logró igualar las acciones momentáneamente gracias a un potente cabezazo de Aymen Hussein al minuto 39, la respuesta noruega fue inmediata. Apenas cuatro minutos después, Haaland aprovechó una salida imprecisa del guardameta Jalal Hasan para recuperar el balón y poner el 2-1 antes del descanso.
En la segunda mitad, Noruega ratificó su superioridad colectiva. El despliegue ofensivo fue liderado por figuras de talla mundial como el mediocampista Martin Odegaard, del Arsenal, y el atacante Alexander Sorloth, del Atlético de Madrid, quienes mantuvieron bajo constante presión a la defensa rival.
La cuenta se amplió al minuto 76 con un remate de cabeza del defensor Leo Ostigard, mientras que el 4-1 definitivo llegó en el tiempo de descuento (90+6) tras un autogol de Hussein en medio de una confusión dentro del área. En el otro duelo del grupo, Francia superó 3-1 a Senegal.
Alineaciones:
Irak: Jalal Hassan (cap), Hussein Ali (Mustafa Saadoon 73′), Zaid Tahseen, Akam hashim Rahman, Merchas Doski, Ibrahim Bayesh (Mohanad Ali Kadhim Alshammari 79′), Amir Al Ammari, Zaid Ismael (Zidane Iqbal 59′), Ali Jasim (Ahmed Qasem 73′), Aymen Hussein, Ali Al-Hamadi (Marko Farji 59′). DT: Graham Arnold.
Noruega: Ørjan Håskjold Nyland, Julian Ryerson, Kristoffer Vassbakk Ajer, Torbjørn Lysaker Heggem, David Möller Wolfe (Leo Skiri Østigård 73′), Martin Ødegaard (cap) (Patrick Berg 81′), Sander Berge, Fredrik Aursnes (Kristian Thorstvedt 73′), Alexander Sørloth (Oscar Bobb 73′), Erling Braut Haaland, Antonio Nusa (Andreas Schjelderup 73′). DT: Staale Solbakken.
