El tribunal del Bronx dictó sentencia contra Martínez por el homicidio y la agresión sexual de Minerliz Soriano, una adolescente de 13 años, ocurrido durante el invierno de 1999.
En noviembre de 2025, el jurado determinó la culpabilidad del acusado, quien abusó de la menor antes de quitarle la vida mediante estrangulamiento. El cuerpo de la víctima fue localizado días después en un contenedor de desechos.
Martínez, quien se presentaba ante la sociedad como un entusiasta de la astronomía, solía impartir conocimientos sobre el espacio a jóvenes, incluyendo a la propia víctima, quien albergaba el sueño de convertirse en astronauta. El trágico suceso tuvo lugar el 24 de febrero de 1999.
Durante la audiencia judicial, los familiares de la joven expresaron el profundo dolor que han cargado durante los últimos 27 años, según reportes de ABC News.
“Cumplimos la promesa que le hicimos a Minerliz en 1999. Agradezco profundamente a los detectives y abogados que nunca desistieron y mantuvieron viva su memoria”, declaró Kimberly Ortiz, amiga cercana de la víctima.
Por su parte, el fiscal adjunto John Miras destacó la astucia criminal del sentenciado: “Pasó tres décadas manteniendo una fachada que engañó a la sociedad. Él pensó que podría burlar a quienes investigaban este caso”.
El sujeto utilizaba su personaje de “Jupiter Joe” para enseñar astronomía en espacios públicos, una estrategia que, a su juicio, lo mantendría alejado de las sospechas policiales. Martínez permaneció en libertad durante dos décadas hasta que, en 2021, los investigadores lograron un avance significativo mediante el uso de tecnología de ADN, vinculándolo con fluidos hallados en la vestimenta de la menor.
Incluso mientras era investigado, Martínez continuaba con sus actividades de divulgación, utilizando un telescopio en aceras y estaciones del Metro de Nueva York, además de figurar en videos de YouTube donde conversaba con niños sobre el cosmos.
La fiscal de distrito, Darcel Clark, elogió la labor de los investigadores: “La dedicación incansable y la compasión de nuestro equipo, sumadas a la tecnología genética, permitieron finalmente llevar ante la justicia al responsable de este crimen”.
En la época del suceso, Martínez residía en el mismo complejo habitacional que la víctima y contaba con 27 años. La policía de Nueva York informó que Soriano desapareció mientras regresaba a su hogar desde la escuela, siendo hallada sin vida cuatro días después.
