La incorporación de Dudamel se enmarca en un proceso de reconstrucción tanto deportiva como institucional dentro de la organización, según informó el conjunto ‘azucarero’ en un comunicado oficial. El venezolano liderará al equipo con un cuerpo técnico completamente renovado.
Esta no es la primera vez que Dudamel está al frente del Deportivo Cali, ya que ocupó el banquillo entre 2021 y 2022, período en el que el club levantó el trofeo de campeón. Además, tuvo un pasado como jugador, defendiendo el arco del equipo vallecaucano entre los años 1999 y 2001.
El club destacó que el DT de 53 años «conoce la identidad y comparte plenamente los valores y principios del Deportivo Cali». Su llegada se da después de la salida de Alberto Gamero, quien presentó su renuncia tras una derrota por 2-0 ante el Once Caldas.
«Cuando las cosas no andan bien (…) hay que mirar y hay que dar un paso al costado», expresó Gamero en una rueda de prensa el sábado. Su gestión duró ocho meses, después de haber dirigido a Millonarios durante casi cinco años.
Transcurridas diez jornadas del Torneo Apertura en Colombia y con la mitad del campeonato por delante, el Cali se ubica en la 12ª posición, a solo dos puntos de la zona de playoffs.
El equipo ‘azucarero’, que ha sido dos veces finalista de la Copa Libertadores (1978 y 1999), atraviesa una sequía de cuatro años sin participar en competiciones internacionales.
Inmediatamente después de la renuncia de Gamero, la prensa deportiva local ya especulaba con que Rafael Dudamel, histórico guardameta de la selección Vinotinto, era el principal candidato para reemplazarlo.
Luego de su primera etapa como entrenador del Cali, el venezolano tuvo un paso por el fútbol mexicano al dirigir al Necaxa en 2023. A finales de ese mismo año, regresó a Colombia para firmar con el Atlético Bucaramanga y, en 2025, tuvo una breve experiencia como técnico del Deportivo Pereira.
