La investigación, liderada por Peter Cook, neurocientífico conductual del New College of Florida, confirmó que Ronan puede mover la cabeza al compás de nuevos tempos de percusión sin entrenamiento previo. “Simplemente se luce con esa”, dijo Cook sobre su reacción al tema “Boogie Wonderland”.
Ronan fue filmada siguiendo tres tempos distintos: 112, 120 y 128 latidos por minuto, mientras un baterista tocaba en vivo.
“Es mucho mejor que cuando era joven”, añadió Cook. “Ningún ser humano fue mejor que Ronan en todas las formas en las que probamos la calidad para mantener el ritmo”.
Desde los tres años, Ronan ha vivido en el Laboratorio Marino Long de la Universidad de California, Santa Cruz, donde ha participado en diversas pruebas de percepción rítmica. Su caso se suma al de animales como Snowball, la cacatúa bailarina. “Los científicos creían alguna vez que sólo los animales que eran capaces de hablar —como los humanos y los loros— podían aprender a encontrar un ritmo”, explicó Hugo Merchant, del Instituto de Neurobiología de México, quien no participó en el estudio.
El nuevo experimento también incluyó a 10 estudiantes universitarios que intentaron seguir los mismos ritmos moviendo el antebrazo. Los resultados posicionaron a Ronan por encima de ellos en precisión y constancia.
Henkjan Honing, investigador de cognición musical en la Universidad de Ámsterdam, consideró que Ronan es “una de las principales embajadoras de la musicalidad animal”.
Cook señaló que se planea evaluar a otros leones marinos, aunque considera que “Ronan seguirá destacándose como la estrella”.
