Un pequeño asteroide cercano a la Tierra (o NEA por sus siglas en inglés) visitará brevemente el vecindario de nuestro planeta este jueves 24 de septiembre. De acuerdo a la NASA, el objeto rocoso pasará a una distancia de aproximadamente 13,000 millas sobre la superficie terrestre.
El asteroide se acercará por debajo del anillo de satélites geoestacionarios que orbitan a unas 22,000 millas de la Tierra. Basados en su brillo, los científicos estiman que «2020 SW» tiene aproximadamente de 15 a 30 pies de ancho, o aproximadamente el tamaño de un pequeño autobús escolar.
Aunque no está en una trayectoria de impacto con la Tierra, si lo estuviera, la roca espacial casi con seguridad se desintegraría en lo alto de la atmósfera, convirtiéndose en un meteoro brillante conocido como bola de fuego.
«Hay una gran cantidad de asteroides diminutos como este, y varios de ellos se acercan a nuestro planeta tan cerca como este varias veces al año», dijo Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California. «De hecho, los asteroides de este tamaño impactan nuestra atmósfera a una tasa promedio de aproximadamente una vez al año o dos».