Infecciones de Piel en la Tercera Edad

Son más frecuentes en las personas institucionalizadas (en geriátricos, albergues, hospitalizados) donde existe un mayor número de factores de riesgo, como Inmunodepresión, Malnutrición, Diabetes, Coexistencia de afecciones crónicas o incontinencia fecal.

La Piel áspera y escamosa es uno de los cambios propios de esta etapa de la vida lo que la hace más susceptible a la aparición de fisuras, úlceras y erosiones, además de una menor capacidad de curación de estas lesiones una vez producidas.

Pueden presentarse Infecciones Bacterianas, Virales, Micoticas (Hongos) y Parasitarias.

Cuando se presenta un proceso infeccioso en el anciano se produce una respuesta febril e inflamatoria, cuya evolución puede ser tórpida con la consecuencia de complicaciones, como Bacteriemia y Sepsis.

Las infecciones de Piel y tejidos blandos son más frecuentes en Diabéticos y presentan un mayor índice de complicaciones.

También hay que destacar las Infecciones producidas por complicación de úlceras diabéticas o vasculares, escaras por presión y algunas infestaciones.

INFECCIONES CUTÁNEAS VIRALES

La más frecuente es la producida por el Herpes Zoster; cursa con malestar general, fotofobia, cefalea, fiebre y dolor y/o ardor en la piel, con hormigueo, picazón. Posteriormente se desarrollarán las lesiones de Piel en unos 5 días, evidenciándose enrojecimiento y vesicoampollas, que se distribuye en una zona específica. Luego se cubren de costras secas. Pueden dejar cicatrices y manchas. La complicación más frecuente es la Neuralgia Postherpética; es el dolor que persiste tras la erupción o la cicatrización de las lesiones cutáneas.

INFECCIONES CUTÁNEAS BACTERIANAS

Las Infecciones Bacterianas más frecuentes son la Erisipela y la Celulitis; se localizan sobre todo en las extremidades inferiores.  Se manifiesta con enrojecimiento, inflamación, calor y dolor. Se puede acompañar de fiebre. Existen diferencias clínicas entre ambas, como en la Erisipela la lesión es bien delimitada mientras que en la Celulitis no hay un límite claro.  La causa puede ser una herida que no siempre es identificable. Puede situarse en espacios interdigitales, pliegues, úlceras varicosas, etc.

INFECCIONES CUTÁNEAS MICÓTICAS

Las personas mayores tienen algunas características que favorecen el desarrollo de Infecciones por Hongos. La limitación para la movilidad, mala higiene diaria, la incontinencia y los múltiples medicamentos son factores predisponentes.

Las Candidiasis son infecciones que se producen por hongos del género Candida; forma parte de la flora normal de las zonas perianales y genitales, así como en las mucosas oral y vaginal. La maceración de la piel, el calor, humedad, toma de esteroides y antibióticos, Diabetes, Leucemias o Linfomas; son factores que favorecen las infecciones por hongos.

Es más frecuente en pliegues (piel debajo de mamas, entre glúteos, región inguinal), se observa piel enrojecida, húmeda, brillante. También puede estar presente en boca, región genital.

Las Onicomicosis (Hongos en las Uñas) son frecuentes en las personas de edad avanzada y pueden ser la puerta de entrada de otras infecciones de la piel, sobre todo en personas diabéticas.

¿COMO PREVENIR INFECCIONES EN LA PIEL DEL ANCIANO?

• Higiene Bucal es fundamental en el cuidado básico del anciano e importante para evitar posibles infecciones. Debe realizarse después de cada comida o cuando sea preciso, para prevenir sensibilidad dental o infecciones. Si la persona mayor no puede hacerlo sola, el cuidador debe realizarlo. En caso de utilizar una prótesis dental también deberá lavarse diariamente.
• Cuidado de los pies: Un adecuado lavado, secarlos bien (secar bien los espacios entre los dedos) e hidratarlos a diario, utilizar un calzado cómodo y evitar las prendas ajustadas en esta zona del cuerpo.
• Alimentación saludable: Practicar una dieta saludable, variada y equilibrada, es importante siempre. En la dieta es necesario que aparezcan todos los grupos de alimentos (Lácteos y derivados, Carnes, pescados y huevos Legumbres, frutos secos, Verduras y hortalizas, Frutas, Cereales, Aceite de oliva
• Higiene postural: Se refiere al conjunto de normas que ayudan a mantener una posición correcta y permiten proteger principalmente la columna vertebral, músculos y articulaciones. Tener una postura correcta al dormir, al estar sentados, levantar algún peso y realizar tareas básicas, son medidas en pro de tener músculos y huesos más fuertes y resistentes.

En caso de Observar alguna lesión en la Piel del Paciente de la Tercera Edad es necesario acudir al Médico a tiempo y evitar complicaciones.

Dra. Mercedes Moran Medina – Especialista en Dermatología

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