El Envejecimiento es una etapa más de la vida, en la que el cuerpo se adapta a una situación de menor eficacia orgánica, pero de mayor estabilidad personal, emocional y afectiva. No existe un único «programa genético del envejecimiento», sino que es una secuencia involutiva que varía de unos individuos a otros, de unas razas a otras, entre personas de distintas zonas geográficas e incluso, dentro de una misma persona pueden encontrarse variaciones entre unas zonas corporales y otras (No envejecen por igual la piel de la cara o de las manos, zonas descubiertas, que la del abdomen, zona, por lo general, poco expuesta a la intemperie y a los rayos solares).
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Sabes cuáles son los cambios que ocurren en la Piel con el pasar de los años?
La Piel; el órgano más grande el cuerpo…
Por el paso de los años; el adulto mayor presenta cambios debido al Envejecimiento (realidad biológica inevitable); como consecuencia de daño celular y molecular progresivo.
La Piel releja estos cambios por el Envejecimiento Cronológico (por la edad) y el Fotoenvejecimiento.
El Envejecimiento se ve afectado por hábitos, estilos de vida, exposición ambiental, enfermedades y factores genéticos que determinarán la magnitud de los cambios que se presentan en cada individuo a lo largo de los años.
CON LA EDAD; LA PIEL:
✓ Se atrofia (se adelgaza).
✓ Aparecen las Arrugas.
✓ Perdida de la Elasticidad. (flacidez).
✓ Pierde su capacidad de retención de agua (hay resequedad).
✓ La capacidad de barrera de la piel se hace deficiente.
✓ La radiación ultravioleta produce cambios acumulados e irreversibles en la Piel: fibras de colágena se desarreglan, degeneran y las fibras elásticas presentan cambios conocidos como elastosis solar. Además aparecen las arrugas profundas, alteraciones en el color de la Piel, lentigos solares, efélides, Etc.
✓ En las mujeres con la Menospausia se acelera el cronoenvejecimiento por la deficiencia de hormonas (estrógenos).
✓ El Pelo se hace más delgado, menos abundante y pierde su pigmento; aparecen las canas debido a una disminución en el estímulo melanogénicoproducido por las hormonas sexuales: andrógenos y estrógenos y debido a que los melanocitos foliculares dejan de producir melanina.
✓ A consecuencia de la disminución en la producción de hormonas sexuales, se observa Alopecia en axilas y zona púbica e hipertricosis (presencia de pelos) localizada en pabellones auriculares y aparición de cejas gruesas y largas en los hombres, mientras que en las mujeres se presenta hipertricosis en la zona de la barba y bigote.
✓ Las Uñas de las manos se adelgazan, se vuelven opacas y aparecen estrías longitudinales; además, hay retracción o pérdida de la cutícula.
✓ En las Uñas de los pies hay engrosamiento, al igual que la Piel que las rodea, por fricción. Además las Uñas se tornan opacas, amarillentas.
✓ En la Boca hay adelgazamiento de la mucosa, perdida de colágeno, elastina; lo que predispone a lesiones e infecciones en la boca, Pérdida de la definición del borde bermellón (adelgazamiento de los labios). Además hay disminución en el número de glándulas salivales, obstrucción del conducto de salida de las glándulas salivales, disminución en la producción de saliva; lo que contribuye a la presencia de infecciones micóticas oportunistas, como candidiasis oral, infecciones bacterianas (periodontitis y caries).
Dermatosis comunes en la Tercera Edad
El Prurito ( picazón) afecta al 50% de la población de la tercera edad, y la causa más común es la xerosis o resequedad; también puede ser secundario a alguna enfermedad sistémica, como insuficiencia hepática o renal, anemia, diabetes mellitus, o incluso ser una manifestación paraneoplásica (relacionada con Cáncer). Esto puede controlarse o mejorar con cambios en los hábitos de aseo, baño corto con agua tibia, uso de sustitutos de jabón y de cremas emolientes e hidratantes, especialmente después del baño para atrapar la humedad aún presente en la piel.
La Púrpura Senil o púrpura traumática es una condición común y benigna en adultos mayores que afecta principalmente la superficie extensora de las extremidades y está caracterizada por placas equimóticas (moretones) que aparecen como consecuencia de traumatismos mínimos que con frecuencia pasan inadvertidos.
El Eccema por Estasis, o eccema gravitacional, afecta aproximadamente al 10% de los adultos mayores y es el resultado de insuficiencia valvular (cuando hay varices) e hipertensión venosa en las extremidades inferiores, lo que afecta el área perimaleolar (cercana a los tobillos) ; se acompaña de hiperpigmentación ocre ( manchas marrones) , edema ( inflamación) y en casos crónicos de liquenificación ( áreas gruesas y ásperas).
Las Ulceras por Presión, conocidas como “escaras” , son mucho más comunes en la población de la tercera edad, que se encuentra “encamada”; donde hay disminución en la movilidad, alteraciones en la sensibilidad, malnutrición (especialmente la deficiencia de proteínas), exceso o falta de humedad, fricción y presión sobre sitios de prominencias óseas.
Por lo tanto, en esta etapa de la vida es importante:
1) Una correcta Hidratación de la Piel
✓ Incrementar la ingesta de frutas y verduras en la dieta.
✓ Utilizar una crema hidratante diariamente después de la ducha o el baño.
2.- Usar jabones suaves para el aseo personal.
3.- Utilizar agua a temperatura ambiente para ducharse o bañarse.
4.- Evitar los espacios con ambientes muy secos. Se puede utilizar un humidificador en casa.
5.- No fumar.
Dra.: Mercedes Moran Medina
Especialista en Dermatología
Miembro de la Sociedad Venezolana de Dermatología Clínica, Quirúrgica y Estética.