Interpretado por Max Wright (75), Willy era un padre abnegado, lo cual entraba en constante conflicto con la actitud irresponsable del extraterrestre Alf. En la vida real, las grabaciones del set fueron complicadas, pues a diferencia de una comedia normal podían prolongarse más de 20 horas para un episodio de 25 minutos.
Años después del final de «Alf«, Max Wright fue diagnosticado con cáncer linfático, enfermedad que venció. Pero el verdadero enemigo de este actor era él mismo. Algunos medios reportaron que se pasaba los días drogándose en su casa de Los Ángeles.
Max Wright se sumergió más en la drogadicción. En 2008 el periódico «National Inquirer» reveló un video en el que «Willy Tanner» aparecía en un fumadero de crack. Dicha publicación, que cita a un supuesto ex amante de Wright, menciona también que el actor empezó a desarrollar otras conductas autodestructivas desde que su esposa lo echó a la calle, cansada de su actitud.
En 2015, Max Wright reapareció demacrado en unas fotografías mientras sacaba la basura de su casa, muy distinto al cómo se le recuerda. Se presume que, al 2018, intenta reconstruir su vida en Alemania.
