¿Por qué la voz suena graciosa tras inhalar helio?

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«Cuando hablas, el aire viaja desde tus pulmones ya través de la laringe, donde se encuentra con las cuerdas vocales (o pliegues vocales), las infiltraciones gemelas de la membrana mucosa se extiende horizontalmente a través de la laringe, y golpea la parte inferior, haciéndolos vibrar. La vibración de las cuerdas excita las moléculas de aire en el tracto vocal y establece frecuencias resonantes. La vibración de las cuerdas vocales influye en el tono (la frecuencia fundamental percibida de un sonido) de su voz; La vibración del aire en el tracto vocal influye en el timbre de tu voz (la calidad de un sonido que distingue diferentes tipos de producción de sonido); Y la manipulación del tracto vocal al mover la lengua, los labios, entre otros, creando diferentes frecuencias de resonancia que permite hacer los diferentes sonidos del habla.»

Algunas personas piensan que el helio cambia el tono de la voz, pero la frecuencia de vibración de las cuerdas vocales no cambia junto con el tipo de moléculas de gas que las rodean. Cuando el tracto vocal está lleno de helio, las cuerdas vocales están vibrando a la misma frecuencia que de costumbre. En realidad, es el timbre que cambia, porque las moléculas de helio más ligeras que el aire permiten que el sonido viaje más rápido y cambie las resonancias del tracto vocal haciéndolo más sensible a los sonidos de alta frecuencia y menos sensible a los más bajos.