Cuentan que Nueva Zelanda fue aislada hace más de 80 millones de años. Quizás por esa razón nunca tuvo criaturas como las del resto del planeta. A cambio, la evolución animal siguió su propio camino con el desarrollo de habilidades tan inesperadas como las de este insecto, capaz de regresar de la “muerte”.
El otro día contábamos la singularidad de uno de esos animales, el caracol Powelliphanta. Hoy es el turno de otra especie sorprendente de la mano de las cámaras de la BBC, los weta de montaña, posiblemente, la adaptación más extrema de toda la extraña fauna invertebrada que reina en Nueva Zelanda.
Básicamente, estamos ante un insecto con la capacidad de sobrevivir congelado. De hecho, puede hacer frente a ciclos repetidos de congelación y descongelación y salir vivo sin problema, pudiendo soportar el “frío” el 80% de sus tejidos.
¿Por qué? Los animales entran en un proceso denominado como criptobiosis para resistir los fuertes inviernos. De esta forma son capaces de hibernar en un estado de suspensión animada en el cual, pese al total congelamiento y la desaparición de signos vitales, no se produce la ruptura de sus células ni de sus tejidos debido a la cristalización del agua que contienen. Alucinante.