Un Día Como Hoy: 18 de junio en la historia

-1812: el Presidente de los Estados Unidos James Madison, presionado por grupos expansionistas y aprovechando la difícil situación bélica que atravesaba el Reino Unido, metido de lleno en la Guerra de la Independencia Española (1808-1814), declara la Segunda Guerra de Independencia al Reino Unido, como consecuencia de una serie de provocaciones marítimas y comerciales además del apoyo que brindaban los británicos a los pueblos indígenas de Norteamérica que se oponían a la expansión estadounidense. Esta guerra duró casi 3 años y forjó la personalidad política de unidad nacional de la joven nación de los Estados Unidos.

-1815: ocurre la Batalla de Waterloo fue el combate final de las Guerras Napoleónicas (serie de conflictos militares durante el gobierno del emperador Napoleón Bonaparte en Francia) que puso fin al dominio francés sobre el continente europeo y provocó modificaciones drásticas en las fronteras territoriales y en el equilibrio de poder existentes en Europa. Esta batalla se libró en las proximidades de Waterloo (actual Bélgica), es considerada como uno de los momentos decisivos de la historia moderna. La pelea enfrentó cerca de 122 mil hombres del Imperio francés y a 93 mil de las fuerzas aliadas, que surgieron entre los países de Reino Unido, Países Bajos, Reino de Prusia, Reino de Hannover (dinastía alemana) y el de Reino de Nassau (en Bahamas). La victoria fue lograda por parte de la alianza. Entre ambos grupos fenecieron un total de 100 mil combatientes. Poco después de su derrota en Waterloo, Napoleón fue arrestado y enviado al exilio a la isla de Santa Helena, donde murió de cáncer seis años más tarde.

-1900: en China, la emperatriz Dowager Longyu ordena matar a todos los extranjeros, incluidos a los diplomáticos y sus familias.

-1901: nace Anastasia Romanova, duquesa rusa, hija más jóven del último emperador ruso Nicolás II.

-1919: en CostaRica se funda la Liga Deportiva Alajuelense, uno de los clubes deportivos más antiguos de latinoamérica.

-1928: en el Mar de Barents perece el explorador noruego Roald Amundsen, que el pasado 18 de junio se había unido a una expedición para rescatar a su rival, el explorador italiano Nobile estrellado con el dirigible en el que volvía del Polo Norte y que se encontraba atrapado, con otros supervivientes, en un iceberg a la deriva por el Ártico. A las seis de la tarde de este día se recibe la última comunicación procedente del hidroavión en que viajaba Amundsen junto a varios pilotos franceses. Nobile fue rescatado poco después por un avión sueco.

-1932: en Italia, son ejecutados los dos principales responsables del atentado contra Benito Mussolini.

-1940: en Inglaterra, Winston Churchill realiza su conocido discurso llamado «Finest hour speech». Considerado por muchos historiadores, como uno de los mejores que se haya articulado en la lengua inglesa. Churchill, apenas seis semanas después de haber sido nombrado primer ministro del Reino Unido y de dirigir un Gobierno de coalición, tuvo que enfrentarse a uno de los momentos más difíciles que un líder haya tenido que encarar en la historia contemporánea. La amenaza de la invasión nazi desde la ocupada Francia era inminente, y Churchill estaba obligado a hacer un llamamiento al pueblo inglés para que participara en una inevitable confrontación de proporciones mundiales. El discurso, pronunciado en el Parlamento, duró unos 36 minutos, y terminaba con una frase que no se ha olvidado desde entonces: “Preparémonos para nuestros deberes y no dudemos de que si el Imperio Británico dura unos mil años, los hombres del futuro dirán: aquella fue su mejor hora”. Esas palabras supusieron el momento en el que Reino Unido decidió entrar en guerra con una Alemania que dominaba ya casi toda Europa.

-1942: nace Paul McCartney, músico británico (The Beatles).  A los 15 años de edad se unió a la banda The Quarrymen, integrada, entre otros, por John Lennon. Al año siguiente incluyeron a George Harrison como guitarrista, y en 1960 el grupo pasó a llamarse The Beatles. Al poco tiempo conocieron a Brian Epstein, quien se convirtió en su manager y les consiguió un contrato con la compañía discográfica Parlophone. En 1963 grabaron su primer álbum de estudio: “Please Please Me”. Inicialmente, Paul McCartney y John Lennon componían juntos las canciones del grupo, las cuales firmaban como Lennon/McCartney, pero con el pasar del tiempo fueron ganando autonomía en las composiciones. Esto comenzó a generar diferencias y enfrentamientos entre los dos líderes de la banda. Según los críticos, las canciones de Paul gozaban de más complejidad y riqueza instrumental. La banda se separó en 1970. Durante sus 10 años de actividad lanzaron álbumes como “A Hard Day’s Night” (1964), “Revolver” (1966), “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” (1967) y “Abbey Road” (1969). Posteriormente, Paul formó los grupos Wings y The Fireman, y llevó adelante una exitosa carrera solista.

-1952: nace Isabella Rossellini, reconocida actriz y modelo italiana, participó en películas como Blue Velvet, Joy, Death Becomes Her, White Nights, Wild at Heart, entre muchas otras.

-1965: en la Guerra del Vietnam, Estados Unidos utiliza bombarderos B-52 para atacar al Frente Nacional de Liberación de Vietnam.

-1967: durante el Monterey Pop Festival, Jimi Hendrix quemó su guitarra en el escenario. Ya la hazaña había sido realizada unos meses antes durante un concierto en Londres, en esa ocasión la “víctima” fue una Fender Stratocaster de 1965, que resultó dañada en el cuello, y hace pocos años fue subastada por un millón de dólares. No cualquier guitarra sobrevive a las llamas de Hendrix. Esta segunda víctima no contaría con tanta suerte y ardió en el escenario no sin antes inmortalizarse en la memoria de todos los que estuvieron presentes en el Monterey Pop Festival.

-1972: en el Aeropuerto de Heathrow mueren 118 personas en un accidente aéreo dos minutos después de haber despegado.

-1981: en San Francisco (California), los profesionales médicos reconocen formalmente la epidemia del sida.

-1983: la astronauta Sally Ride se convierte en la primera mujer americana en viajar al espacio, como especialista de la misión STS-7 en el trasbordador espacial “Challenger” lanzado hoy, 20 años después de haberlo hecho la soviética Valentina Tereshkova.

-1986: nace Richard Madden, actor escocés, conocido por interpretar el papel de Robb Stark en la serie de HBO Game of Thrones.

-2010: fallece a los 87 años en la isla de Lanzarote (España), el escritor portugués y premio Nobel de Literatura en 1998, José Saramago, autor de obras como “El evangelio según Jesucristo”, “Ensayo sobre la ceguera” o “Caín”.