Uber lanza un servicio de taxis autónomos en Estados Unidos

Uber lanza un servicio de taxis autónomos en los Estados Unidos, específicamente en Pittsburgh, una ciudad del estado de Pennsylvania. Se trata de la primera flota de cuatro vehículos sin chofer. Estos son Ford Fusión sin conductor, dotados con tecnología láser, cámaras y otro tipo de sensores.

Los vehículos autónomos y su soporte tecnológico fueron probados durante dos años en el complicado tráfico de Pittsburgh, y los ensayos previos a su lanzamiento demostraron que son tan capaces de manejar situaciones como cualquier conductor.

Pero por el momento los pasajeros no estarán solos a bordo, sino que estarán en compañía de dos técnicos. Uno se sentará en la plaza del conductor sin tocar el volante y el otro observará el comportamiento del auto. Se espera que en poco tiempo solo sea necesario un técnico detrás del volante, para intervenir en caso de necesidad. El objetivo es lograr cero intervención y ningún técnico a bordo.

Este anuncio llega dos semanas después del lanzamiento en Singapur de la primera flota de taxis autónomos del mundo.

«Tenemos uno de los grupos de ingeniería automotriz más fuertes del mundo, así como la experiencia de dirigir una red de viajes compartidos y de entregas en cientos de ciudades», dijo el fundador y director ejecutivo de Uber, Travis Kalanick.

Los vehículos autónomos «son centrales en la misión de Uber», dice suvicepresidente de ingeniería, Anthony Levandowski. Los ejecutivos deUber esperan que a largo plazo circulen una mezcla de autos con y sin conductor.

Después de recaudar más de u$s15.000 millones de los inversores, Uber se convirtió en la compañía no cotizante mejor financiada del Silicon Valley, con inversores como Google, Goldman Sachs y TPG. Uber invirtió fuertemente en investigación autónoma después de crear su Advanced Technologies Center en Pittsburgh hace 18 meses y de captar casi una cuarta parte del staff del instituto de robótica de Carnegie Mellon.