Hoy 19 de septiembre se celebra el Día Internacional de la Consciencia sobre las Mordeduras de Serpiente

Las estadísticas actuales reflejan un escenario preocupante que se mantiene estancado en el tiempo, afectando principalmente a quienes sufren estos accidentes lejos de los centros de salud especializados.

Datos de interés sobre el riesgo ofídico

• En Venezuela existen cerca de 200 especies de animales ponzoñosos, de las cuales el 20% posee veneno con potencial mortal.
• Se registran anualmente más de 10 mil casos de envenenamiento en el país.
• Se estima que ocurren más de 60 fallecimientos al año debido a mordeduras de animales venenosos.
• Venezuela figura entre las 15 naciones con mayores índices de morbilidad y mortalidad por esta causa.
• La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que 5.4 millones de personas son mordidas por serpientes anualmente a nivel global, con cifras de mortalidad que oscilan entre 80 mil y 130 mil personas en regiones como Asia, África y América Latina.

Estas cifras fueron proporcionadas por el herpetólogo Luis Fernando Navarrete, responsable del serpentario del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela (UCV).

La crisis del suero antiofídico

El Mayor Luis Contreras, integrante del Cuerpo de Bomberos Marinos del INEA, destaca por su labor constante en la investigación y atención de pacientes afectados, no solo en el Zulia sino en todo el país.

Contreras explica que la escasez de antídotos es un fenómeno global, ya que la industria farmacéutica considera poco rentable su producción. La mayoría de las víctimas son trabajadores del campo, campesinos o indígenas que carecen de recursos para adquirir los costosos kits de antídotos. En mercados internacionales, un kit puede alcanzar precios exorbitantes, como los 35 mil dólares en Estados Unidos o 12 mil euros en Europa.

Costos de producción elevados

El mantenimiento de los equinos utilizados para la obtención del suero es sumamente costoso, incluyendo alimentación, cuidados veterinarios y vigilancia epidemiológica. El presupuesto actual de la UCV, institución encargada de la elaboración de estos productos en el país, resulta insuficiente para cubrir estos gastos operativos.

El peligro de la automedicación

Contreras advierte sobre los errores fatales que cometen los familiares de las víctimas al recurrir a curanderos o prácticas caseras, como el uso de orine de venado o gasolina, que solo agravan la salud del paciente. Es fundamental buscar asistencia médica profesional de inmediato.

Capacidad instalada y necesidad de políticas públicas

Venezuela cuenta con plantas en la UCV, LUZ y ULA con capacidad para procesar antídotos, pero requieren financiamiento sostenido. Actualmente, Laboratorios Biotecfar S.A. produce cerca de seis mil kits anuales, una cantidad insuficiente para la demanda nacional.

El Mayor Contreras insiste en que, más allá de la escasez, el país carece de una cultura de riesgo. Es vital implementar políticas educativas que informen a la población sobre cómo prevenir accidentes y qué hacer ante una emergencia, evitando así que más personas, especialmente niños, pierdan la vida por falta de acceso a un tratamiento adecuado.

Para cualquier emergencia, el Mayor Luis Contreras pone a disposición su contacto: 0424-6317824. La prevención y la consulta con expertos son las mejores herramientas para salvar vidas.