Los reportes oficiales indican que 43 personas fueron rescatadas con vida, entre las cuales se encuentran un hombre y una mujer de nacionalidad chilena. Ambos formaban parte del grupo de 115 pasajeros y 17 tripulantes que se desplazaban por la zona.
El siniestro tuvo lugar en la paradisíaca y turística provincia de Palawan, en el mar de China Meridional, durante una ruta que partió desde Manila y cuya duración habitual supera las 12 horas.
Joy Dianne Gumatay, oficial de comunicaciones de la Guardia Costera filipina, informó que existen registros de ciudadanos extranjeros a bordo, aunque los detalles sobre sus identidades y nacionalidades serán confirmados una vez concluyan las investigaciones pertinentes. Por su parte, la Oficina Municipal de Reducción de Gestión del Riesgo de Desastres de Coron (MDRRMO) ratificó que los dos chilenos rescatados fueron trasladados a un centro asistencial para recibir atención médica.
La odisea de los sobrevivientes
De acuerdo con información difundida por el medio chileno Teletrece, la pareja afectada reside en Australia y se encontraba disfrutando de un periodo vacacional en el archipiélago asiático. Evelyn Morales, madre de la mujer sobreviviente, relató que su hija y su pareja debieron nadar durante aproximadamente 50 minutos para alcanzar la costa más cercana, donde finalmente pudieron solicitar ayuda.
“Ellos estaban viendo una serie en su celular y comenzó a salir humo, se empezaron a ahogar, se empezaron a calentar los fierros del bote. Tuvieron que saltar al agua y la embarcación explotó”, detalló Morales.
Las autoridades han compartido imágenes donde se observa al navío envuelto en llamas durante la noche del miércoles; para la jornada del jueves, la estructura permanecía calcinada y aún emanaba columnas de humo. Las labores de rescate se han visto severamente afectadas por las fuertes precipitaciones y el mal tiempo en la región.
Aunque las causas exactas del fuego aún son materia de investigación, un tripulante sobreviviente declaró a la Guardia Costera que el incidente se originó en la bodega de carga, donde un pequeño foco de humo se propagó con rapidez en cuestión de minutos.
Los accidentes marítimos son una problemática recurrente en Filipinas, donde factores como el mantenimiento deficiente, la sobrecarga, el incumplimiento de protocolos de seguridad y las condiciones meteorológicas adversas provocan tragedias constantes.
Cabe recordar que, en enero pasado, un naufragio similar en la región de Mindanao resultó en la muerte de 66 personas, evidenciando los riesgos persistentes en el transporte marítimo local.
