Jonrón de Herlis Rodríguez dejó en el terreno a Tigres y metió a Caribes en el Round Robin

El cuadrangular de Rodríguez rompió un empate a 12 carreras que se mantenía desde el séptimo episodio y le dio a La Tribu el quinto y último boleto a la siguiente fase del torneo, poniendo fin a una sequía de tres temporadas sin acceder a instancias semifinales, según el reporte oficial de la LVBP.

El batazo decisivo se produjo ante el relevista Aldry Acosta (0-1), quien había regresado apenas el lunes al roster activo de Tigres. Fue el noveno lanzador utilizado por el mánager Oswaldo Guillén en un juego de alto desgaste. Tras retirar al primer bateador del inning 12, Acosta dejó un envío en la zona y Rodríguez, en conteo de 1-1, castigó la pelota por la banda izquierda para desatar la celebración en Puerto La Cruz.

La victoria fue para Sebastián Perrone (1-0), octavo brazo utilizado por Caribes, quien colgó un cero en la parte alta del duodécimo episodio. Harold Chirino se acreditó un hold, mientras que Loiger Padrón terminó con un salvamento desperdiciado.

Paradójicamente, Tigres conectó 15 imparables, uno más que Caribes, que jugó todo el encuentro con la presión de haber cometido el único error del desafío.

El encuentro también estuvo marcado por el último juego de la carrera profesional de José Alberto “Cafecito” Martínez. El veterano bateador se despidió a lo grande al irse de 6-3, con dos carreras anotadas, cuatro impulsadas y un cuadrangular, que resultó ser un grand slam. Un cierre memorable para una trayectoria destacada en la LVBP.

De poder a poder

Caribes tomó la delantera desde temprano al anotar en los dos primeros innings y ampliar la ventaja con un racimo de cinco carreras en el cierre del tercero, impulsado por un grand slam de Jesús Sucre ante el primer pitcheo del relevista José Enrique Martínez, para colocar la pizarra 7-0.

Sin embargo, Tigres reaccionó en el quinto episodio con un rally de seis carreras frente al abridor Ángel Cuenca y el bullpen oriental. El momento cumbre llegó con un jonrón con las bases llenas de “Cafecito” Martínez ante Richard Brito, que acercó a los bengalíes 7-6.

La respuesta de Caribes fue inmediata. En el cierre de ese inning, Balbino Fuenmayor sacó del juego a José Enrique Martínez con un vuelacercas entre el center y el right field. Luego, en el sexto, La Tribu fabricó un nuevo racimo de cuatro carreras, apoyado en el segundo triple de la Serie del Comodín para Diego Infante y dos bases robadas de Andrew Monasterio, para ampliar la ventaja a 12-6.

Tigres no bajó los brazos y en el séptimo inning igualó sensacionalmente el marcador con jonrones de dos carreras de Gorkys Hernández y del emergente Alberth Martínez, completando su segundo rally de seis anotaciones del juego para dejar la pizarra 12-12.

La definición llegó cinco innings después, cuando Herlis Rodríguez se convirtió en héroe al enviar la pelota más allá de la cerca y eliminar a Tigres de la competencia.

“Ahora vamos por el quinto título”

Tras el encuentro, el mánager Asdrúbal Cabrera destacó el esfuerzo colectivo. “Se hizo todo lo que pudimos. El crédito es para todos los muchachos”, afirmó.

Jesús Hernández, instructor de pitcheo, señaló que el equipo nunca perdió la confianza. “Estamos en enero, que es lo más importante. Se logró el objetivo”, dijo.

Balbino Fuenmayor fue más ambicioso: “Ahora vamos por el quinto título”. Mientras que el héroe de la noche, Herlis Rodríguez, expresó: “Nos comprometimos a ganar y ya logramos el primer paso”.

Andrew Monasterio, pieza clave en la Serie del Comodín, dedicó el triunfo a la afición: “Quería jugar el Round Robin con mi equipo”.

Con la clasificación asegurada, Caribes de Anzoátegui se enfocará ahora en el Draft de Adiciones y Sustituciones para reforzar su plantilla de cara al Round Robin semifinal de la LVBP.

Tigres de Aragua, en cambio, deberá esperar hasta octubre para volver al terreno, tras una eliminación dolorosa para un equipo que tuvo un inicio prometedor de temporada y fue el primero en alcanzar las 20 victorias en la campaña regular.