El jugador de 38 años, una figura venerada en la nación asiática, se encuentra de gira por el continente hasta el lunes. Su llegada al estadio de Bengala Occidental fue recibida con gran entusiasmo por una multitud de seguidores que coreaban su nombre y vestían la camiseta de la selección argentina.
Sin embargo, en el estadio Salt Lake de Calcuta, la gran expectativa se transformó rápidamente en frustración. Los asistentes se sintieron defraudados por la extrema brevedad del acto, lo que provocó que se desataran los incidentes. Según reportes de medios locales, el campeón del mundo solo dio una vuelta por el campo saludando a los presentes y luego abandonó el lugar de inmediato, a pesar de que se había anunciado su participación en un breve encuentro de exhibición.
La indignación de algunos aficionados, muchos de los cuales habían desembolsado más de 100 dólares por su entrada, estalló en ese momento. Comenzaron a arrancar asientos y a lanzarlos hacia el césped, junto con botellas de agua. Incluso, varias personas invadieron el terreno de juego.
Nabin Chatterjee, un empresario de 37 años, expresó su desilusión a la agencia AFP: «Ver a Messi era un sueño. Pero no tuve la oportunidad de verlo debido a la desorganización en el estadio». Por su parte, Ajay Shah, citado por la agencia de prensa india PTI, manifestó su enojo: «Vine con mi hijo para ver a Messi, no a políticos». Añadió que, mientras él no pudo ver a la estrella, los agentes de policía y militares encargados de la seguridad «se tomaban selfis» con el jugador.
Las autoridades han señalado directamente a la organización del evento. La jefa de gobierno del estado de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, se declaró «conmocionada» por la deficiente gestión del acto. «Presento mis sinceras disculpas a Lionel Messi, así como a todos los amantes del deporte y a sus fans por el desafortunado incidente», escribió Banerjee en su cuenta de X, confirmando el inicio de una investigación.
Javed Shamim, un alto funcionario de la policía estatal, informó sobre la detención del «jefe de la organización», sin ofrecer mayores detalles, pero indicó que las autoridades analizarían cómo los organizadores podrían reembolsar el costo de las entradas del evento.
La Federación de Fútbol de India (AIFF) emitió un comunicado para aclarar que no tuvo ninguna participación en «la organización, planificación ni ejecución del evento privado». Además, la federación añadió que «los detalles del evento no fueron comunicados a la AIFF ni se solicitó ninguna autorización».
Previo a su llegada al estadio Salt Lake, se inauguró en la ciudad de Calcuta una imponente estatua de 21 metros de altura de Messi, que lo representa alzando la Copa del Mundo.
El capitán de la selección argentina, junto a sus compañeros del Inter Miami, Rodrigo de Paul y Luis Suárez, tiene previsto continuar su gira por las ciudades de Hyderabad, Bombay y Nueva Delhi. Informaciones de prensa sugieren un posible encuentro con el primer ministro Narendra Modi durante su estancia en la capital india.
Messi participa en este «GOAT Tour» tras haber conquistado por primera vez la liga norteamericana (MLS) con el Inter Miami el sábado anterior, y haber revalidado su galardón como mejor jugador (MVP) de la competición. «India es una nación apasionada por el fútbol y espero conocer a una nueva generación de aficionados mientras comparto el amor que tengo por este hermoso deporte», había declarado Messi en un comunicado antes de su visita.
