Un lamentable suceso en Hong Kong ha conmocionado a la región, luego de que un pavoroso incendio en un conjunto residencial dejara un saldo trágico. Las últimas cifras, divulgadas este jueves 27 de noviembre por los equipos de emergencia, reportan 75 personas fallecidas, 76 heridos que requirieron hospitalización, incluyendo 11 bomberos, y al menos 279 individuos cuyo paradero aún es desconocido.
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Hong Kong en Shock: Incendio Devastador Deja Decenas de Víctimas y Cientos de Desaparecidos
La ciudad asiática se estremece ante un siniestro que ya deja 75 fallecidos y más de 270 desaparecidos.
Mientras las operaciones de rescate continúan sin descanso, 62 residentes permanecen atrapados en el interior de las estructuras. Los equipos de bomberos lograron rescatar a un nuevo sobreviviente, un hombre hallado en la escalera del piso 16 de uno de los edificios afectados.
El desastre, que se inició la tarde del miércoles 26, consumió siete de los ocho bloques de 31 pisos que conforman el complejo Wang Fuk Court, ubicado en el distrito de Tai Po. Este incidente se ha convertido en el incendio urbano más grave que ha sufrido Hong Kong en las últimas tres décadas.
El fuego se originó en una de las edificaciones y se extendió con una velocidad alarmante. Expertos señalan que la propagación fue alimentada por los andamios de bambú, recubiertos con mallas de seguridad, lonas impermeables y planchas de poliestireno expansivo (anime), materiales utilizados en las obras de renovación exterior que habían comenzado en julio de 2024.
Las autoridades han calificado de “inusual” la rapidez con la que se propagaron las llamas y confirmaron la presencia de materiales de anime, altamente inflamables, dentro de los bloques residenciales.
A primera hora de la mañana, los incendios en los siete edificios estaban bajo control, con focos activos solo en tres de ellos, tras casi 10 horas de labores ininterrumpidas. Horas más tarde, el jefe del Ejecutivo, John Lee, confirmó que todos los incendios en las estructuras afectadas estaban “totalmente bajo control”.
El Departamento de Bomberos desplegó un impresionante contingente de 1.250 efectivos, 304 vehículos de emergencia, 26 equipos especializados y cuatro drones para la vigilancia aérea. Las labores de rescate y enfriamiento avanzan planta por planta.
Los mandos de emergencia han advertido sobre el riesgo de un colapso parcial del andamiaje, del cual ya se han desprendido fragmentos, lo que exige a los equipos extremar las precauciones.
Detenciones y Pesquisas
La policía ha efectuado la detención de dos directores y un consultor de ingeniería de la empresa contratista encargada de las obras. Se les acusa de homicidio imprudente, debido al uso de materiales que facilitaron la rápida expansión del fuego.
Adicionalmente, agentes policiales realizaron allanamientos en las oficinas de la compañía administradora del complejo y en la residencia de uno de los sospechosos, mientras la investigación sobre el origen del siniestro sigue su curso.
Paralelamente, la Comisión Independiente Contra la Corrupción (Icac) ha iniciado una investigación para determinar si hubo posibles irregularidades o prácticas corruptas en las obras de rehabilitación, cuyo valor asciende a 330 millones de dólares hongkoneses (equivalentes a 42 millones de dólares estadounidenses).
En una rueda de prensa posterior, el jefe del Ejecutivo, John Lee, describió la tragedia como una “catástrofe masiva”. Anunció la suspensión de todos los actos de campaña de cara a las elecciones al Consejo Legislativo del 7 de diciembre y dejó abierta la posibilidad de revisar la fecha de los comicios.
Durante una reunión interdepartamental celebrada por la mañana, Lee ordenó inspecciones inmediatas en todas las urbanizaciones de Hong Kong que actualmente se encuentran en obras, con el fin de verificar la seguridad del andamiaje y de los materiales empleados.
Olas de Solidaridad
La respuesta de solidaridad no se hizo esperar, con múltiples anuncios de ayuda por parte del sector privado.
La Fundación Jack Ma, Alibaba y Ant Group han comprometido 60 millones de dólares hongkoneses (7,7 millones de dólares estadounidenses) para brindar apoyo a las familias afectadas y a los servicios de rescate.
Además, empresas como BYD, NetEase, Trip.com, ByteDance y Didi han donado 10 millones de dólares hongkoneses (700.000 dólares) cada una para contribuir a los esfuerzos de asistencia.
Esta catástrofe supera con creces el balance del incendio del edificio comercial Garley, ocurrido en 1996 en Kowloon, que dejó 41 fallecidos y que hasta ahora era considerado el peor siniestro de este tipo en tiempos de paz en Hong Kong.