El alcalde, Carlos Pinedo, expresó que están trabajando con los organismos de socorro desde el primer momento. Por su parte, el jefe de la Oficina para la Gestión del Riesgo, Alex Velásquez, señaló que esta declaración permite «activar todos los protocolos de manera inmediata para atender eficazmente esta situación».
Las lluvias, que cayeron durante más de cuatro horas con un registro de más de 155 litros por metro cuadrado, provocaron inundaciones en al menos 60 barrios, con el agua alcanzando hasta dos metros de altura en zonas como Pescaíto. Esto causó que vehículos fueran arrastrados y numerosas viviendas quedaran anegadas.
La movilidad en la ciudad se vio gravemente afectada. La Avenida del Libertador, una de las principales arterias viales, colapsó. También se registraron deslizamientos de tierra en la carretera hacia El Rodadero y problemas de tráfico en áreas turísticas como Taganga y Minca.
El presidente colombiano, Gustavo Petro, afirmó que lo sucedido en Santa Marta es consecuencia de la crisis climática y que el Gobierno debe «dar la mano al pueblo de la resistencia».
La emergencia ha generado críticas de los ciudadanos hacia la gestión municipal, ya que la ciudad, que recientemente celebró 500 años, carece de un sistema de alcantarillado pluvial adecuado y de una canalización eficaz para las corrientes de la Sierra Nevada.
