La lucha legal por el supuesto estatus diplomático de Saab estaba siendo seguida de cerca por el gobierno de Venezuela, que exigió la liberación del empresario nacido en Colombia como parte de negociaciones furtivas con la administración Biden.
En su sentencia el juez calificó al gobierno de Venezuela : “El régimen de Maduro es considerado ‘ilegítimo’”, señalo el juez Robert Scola en un fallo de 15 páginas. “Cualquier reclamo de inmunidad diplomática que haga valer un representante del régimen de Maduro también debe considerarse ilegítimo”.
El juez añadió que “la evidencia y el testimonio respaldan la afirmación del gobierno de que el gobierno de Maduro manipuló ciertos documentos para que pareciera que Saab viajaba a Irán como ‘enviado especial’ cuando fue arrestado, lo que cuestiona la confiabilidad de otros documentos”.
Durante más de dos años, casi desde el momento de su arresto en África con una orden de arresto estadounidense, Saab ha insistido en que es un diplomático venezolano perseguido por su trabajo ayudando a su país adoptivo a eludir las sanciones económicas estadounidenses.
Saab, de 51 años, fue sacado de un avión privado en el verano de 2020 durante una escala en Cabo Verde en ruta a Irán, a donde se dirigía para negociar acuerdos petroleros en nombre del gobierno de Maduro.
El hombres es acusado de conspiración para cometer lavado de dinero vinculado a un esquema de soborno que supuestamente desvió 350 millones de dólares, a través de contratos estatales para construir viviendas asequibles para el gobierno de Venezuela.
En una audiencia, el juez Scola presionó al equipo legal de siete abogados de Saab para que explicara por qué debería apartarse de la posición adoptada por el Departamento de Estado de EE UU, que dijo que Saab no tiene derecho a inmunidad diplomática.
Desde 2019, EE UU reconoce al legislador opositor Juan Guaidó como el líder de Venezuela, una posición afirmada repetidamente por los tribunales federales de EE UU en numerosas demandas presentadas por acreedores impagos que buscan apoderarse de los activos petroleros del país en el extranjero.
