Playoffs MLB: Marlins barre a Cubs y avanza a la Serie Divisional

Pero finalmente, cuando llegó el momento de hacer una llamada, la organización notó que el talento en bruto de Sánchez era demasiado elitista para dejarlo pasar en una serie corta.

Sánchez ciertamente respaldó eso, trayendo el calor y mostrando compostura en cinco entradas blanqueadas en Wrigley Field. El primera base Garrett Cooper, mientras tanto, rompió un empate sin anotaciones con un home run hacía el jardín izquierdo en la parte alta de la séptima entrada, ayudando a los Marlins a dejar en blanco a los Cachorros, 2-0, para avanzar a la Serie Divisional de la Liga Nacional vs los Braves.

Una de las historias más desfavorecidas en años, los Marlins sextos sembrados ahora enfrentan a los Bravos, sembrados No. 2, en el Juego 1 de la NLDS el próximo martes en el Minute Maid Park en Houston, Texas, un estadio en el que ninguno de los dos ha jugado este año.

Sánchez, quien hizo siete aperturas de temporada regular, mantuvo a los Marlins a la par contra el as de los Cachorros y contendiente del Cy Young de la Liga Nacional, el japonés Yu Darvish.

Los Marlins se abrieron paso contra Darvish con el jonrón de Cooper, que se proyectaba a 370 pies y tenía una velocidad de salida de 104.4 mph. El zurdo dominicano Magneuris Sierra, comenzando en lugar del lesionado Starling Marte, agregó un sencillo productor más tarde en el séptimo, rumbo al jardín derecho, que remolcó al corredor emergente Lewis Brinson, quien entró a correr por el veterano Matt Joyce.

Los Marlins han estado en la Postemporada tres veces en la historia de la franquicia y aún nunca han perdido una serie de Playoffs. Ganaron la Serie Mundial en 1997 y 2003 a los Indios de Cleveland y Yankees de Nueva, York, en ese orden.

La plantilla de este año es la sorpresa del béisbol. Los Marlins perdieron 105 juegos la temporada pasada, y 18 jugadores dieron positivo por COVID-19 a principios de este verano. La aparición de Sánchez es una gran razón para el éxito de Miami.

Sánchez estuvo al ataque en sus cinco entradas en blanco. De sus 89 lanzamientos, 65 fueron rectas de cuatro costuras. Promedió 98.3 mph en su rápida y alcanzó un máximo de 100.8 mph.

El novato registró siete lanzamientos a 100 mph o más, lo que lo empató con Nathan Eovaldi en el cuarto lugar más en un inicio de Postemporada desde que comenzó el seguimiento de lanzamientos en 2008. Solo están detrás del fallecido Yordano Ventura, Noah Syndergaard y Justin Verlander. Sánchez también lanzó nueve lanzamientos más entre 99.5 y 100 mph.

Sánchez dedicó el comienzo a su abuela, Pura María, quien falleció a principios de verano debido al COVID-19. Antes de lanzar, Sánchez usó su dedo para escribir RIP en la parte de atrás del montículo. Luego recogió un poco de tierra en su mano derecha y la colocó sobre su corazón.

La sensación de novato navegó sin problemas durante tres entradas, registrando cinco ponches y dominando con su recta de cuatro costuras. Los Cachorros pudieron meter a Sánchez en problemas en el cuarto. Willson Contreras logró una base por bolas de nueve lanzamientos y Kyle Schwarber recibió una base por bolas de siete lanzamientos. Sin outs, Kris Bryant bateó de línea para out a segunda.

Jason Heyward conectó un sencillo con bate roto al jardín derecho. Contreras, quien tuvo una lectura lenta en segunda, aún intentó anotar, pero Matt Joyce lanzó un strike de un bote al receptor Chad Wallach, quien aplicó el toque a Contreras para el segundo out. Statcast proyectó el lanzamiento a 83.1 mph. Sánchez dejó a los corredores varados en las esquinas al colocar al boricua Javier Báez en un elevado al derecho, terminando una entrada de 27 lanzamientos.

Sánchez fue probado nuevamente en la quinta entrada, llenando las bases antes de retirar a Schwarber con un elevado al jardín izquierdo para finalizar su actuación. Los Cachorros aumentaron su conteo de lanzamientos a 21 en la entrada y lograron sacar al novato del juego después de cinco.

Sin embargo, Brad Boxberger lo relevó y se llevó la victoria en un trabajo de una entrada y un tercio en orden. Le ayudó Richard Bleier, Yimi García y salvó el veterano Brandon Kintzler con la novena entrada en un hit, pero tres ponches, el último al emergente Jason Kipnis, quien es nativo de la región de Illinois.

Destacar que Yimi García y Willson Contreras se intercambiaron palabras altizonantes, porque aquel primero le tiró un lanzamiento pegado en el que él último le metió el codo a propósito para ver si le marcaban base por golpe, pero no fue así.

Dos pitcheos después, García ahora sí le dio un bolazo bien dado a Contreras, que tiró el bate muy molesto y le dijo de cosas. La entrada terminó y se volvieron a intercambiar palabras. Afortudadamente eso fue todo y no pasó a mayores.