Se estrella un Boeing 737 MAX 8 de Ethiopian Airlines con 157 personas a bordo

El vuelo despegó a las 8:38, hora local, y tenía prevista su llegada a destino a las 10:25. Pero se perdió contacto con él a las 8:44. Los restos ya han sido localizados y está en curso una operación de rescate, así que no hay cifras oficiales sobre fallecidos y heridos, aunque a juzgar por la foto del presidente de la aerolínea en el lugar del accidente poco probable que haya podido sobrevivir nadie.

Tewolde Gebremariam, presidente de Ethiopian Airlines, en el lugar del accidente, aunque probablemente no tendría que estar tocando nada – Vía Ethiopian Airlines

El avión involucrado era el Boeing 737 MAX 8 matriculado ET-AVJ, entregado a la aerolínea el 15 de noviembre de 2018, así que no tenía ni cuatro meses en servicio. Como en cualquier accidente de un avión de aerolínea habrá que esperar al análisis de las cajas negras y al informe de las autoridades competentes para saber la causa del accidente.

Pero sin duda será escudriñado con un extra de atención porque el avión accidentado es el mismo modelo que protagonizó el accidente del vuelo Lion Air 610 sucedido el pasado 29 de octubre. Ese accidente provocó la publicación de una directiva de aeronavegabilidad de emergencia aún antes de que estuviera listo el informe preliminar sobre el accidente, que lo achaca al mal funcionamiento de un sensor que a su vez habría afectado al funcionamiento del MCAS, el sistema de seguridad que incorporan los 737 MAX para evitar que el avión se encabrite demasiado, un sistema sobre el que los pilotos no habían sido informados.

Esquema del funcionamiento del MCAS – The Air Current

La citada directiva de aeronavegabilidad incidía precisamente en la necesidad de comunicar a los pilotos la existencia de este sistema, su forma de actuación, y cómo detectar un funcionamiento erróneo para, en caso de necesidad, poder desactivarlo.

Aunque insisto: por ahora no hay nada que permita suponer que el MCAS ha tenido nada que ver en el accidente del vuelo ET 302, sólo que no deja de ser una coincidencia cuando menos escamante que sea el mismo modelo de avión.