Con honores parlamentarios y bendiciones despiden a Teodoro Petkoff

Este sábado 3 de noviembre, Correa y decenas de personas despidieron al economista, periodista y político de izquierda en el Cementerio del Este, en Caracas. Petkoff falleció el miércoles 31 de octubre, tal como anunció el director de Tal Cual , Xavier Coscojuela, por su cuenta de Twitter. Permanecía en Venezuela después de que el segundo del chavismo, Diosdado Cabello , emitiera una demanda en su contra en 2015 y generara la prohibición de su salida del país.

Allegados de su generación se presentaron en el camposanto. El escritor y abogado Américo Martín , quien además es columnista del diario Tal Cual , calificó a Petkoff como un hombre “binario”, de acción y de pensamiento. “Tenía un aspecto de arrogancia. Mucha gente lo tomaba por altanero, pero en realidad, quienes lo conocíamos sabemos que todo ese aspecto agresivo escondía un ser muy generoso, muy humilde incluso cuando parezca sorprendente”, dijo Martín.

Figuras de todas las tendencias ideológicas acompañaron a la familia de Petkoff.| Foto: Rayner Peña

Martín, quien militó en el ala izquierdista de Acción Democrática, le recomendó afeitarse “esos mostachos stalinistas” en una oportunidad para apaciguar su frontal personalidad a primera vista. Pero el bigote, así como los lentes de Petkoff, se convirtieron en un elemento característico del economista graduado Cum Laude en la Escuela de Economía de la Universidad Central de Venezuela (UCV).

La mirada que le regaló Petkoff el pasado martes a Correa, así como su expresividad, son características que la secretaria atesora. Asevera que el fundador de Tal Cual jamás les alzó la voz a ninguno de sus empleados. Lo recuerda como un hombre “de hablar fuerte, firme, pero jamás como un hombre agresivo. Él fue un hombre de pasiones, apasionado por lo que defendía: la libertad, la democracia y un socialismo moderno por el cual luchó”.

Sus restos serán cremados a petición de su familia.| Foto: Rayner Peña

La mañana de este sábado, se presentaron empleados del diario que fundó en 2000, tras su salida del vespertino El Mundo por órdenes del fallecido presidente Hugo Chávez . Se divisaron personalidades de diversas áreas, como el historiador Rafael Arráiz Lucca , el politólogo Ramón Guillermo Aveledo, el pintor Jacobo Borges y el cineasta Carlos Oteyza . Incluso, figuras de la política venezolana de tendencias ideológicas diversas dieron su sentido pésame a familiares y amigos de Petkoff, como el excandidato presidencial Henri Falcón , el exgobernador Henrique Capriles y el presidente de la Asamblea Nacional (AN), Omar Barboza.

Pasadas las 11 de la mañana, diputados de la AN rindieron honores a quien también fungió como senador en el otrora Congreso de la República por varios períodos legislativos, con el apoyo de su partido Movimiento al Socialismo (MAS). De pie y en silencio, se plantaron los parlamentarios Barboza; el segundo vicepresidente de la AN, Alfonso Marquina; Juan Miguel Matheus; Stalin González; José Guerra; Manuel Teixeira y José Luis Cartaya.

Parlamentarios acudieron al Cementerio del Este.| Foto: Rayner Peña

Pese a que el moderador pedía guardar un minuto de silencio, fuera de la capilla el ruido retumbaba. Correa, con voz gastada, les insistía desde dentro callarse para escuchar las palabras del rector de la Universidad Católica Andrés Bello (Ucab), José Virtuoso. El jesuíta se atavió con ropas blancas y esparció agua bendita sobre el ataúd de Petkoff, que permaneció abierto para los presentes. Sumergía una rosa roja y con ella salpicaba la bandera tricolor que cubría la mitad del féretro, el ramo de rosas blancas que reposaba encima y una carta impresa de una de sus nietas.

Virtuoso recordó cuando Petkoff y el religioso se conocieron, en la década de los 90. Rescató las discusiones “siempre a profundidad” que sostenían en el Centro Gumilla, sobre la crisis nacional de entonces y la economía del país. Pero “le cayó encima la persecución. Los encuentros se acabaron”, dijo Virtuoso. Lo calificó como un hombre comprometido , coherente y visionario. “Estás en las manos de Dios, porque siempre tuviste hambre y sed de justicia. Teodoro, al paraíso te lleven los ángeles, que el coro de los ángeles te reciba y que tengas el descanso eterno”, rezó.

Petkoff recibió el Premio Ortega y Gasset en 2015. | Foto: Rayner Peña

La esposa de Petkoff y tres hijas suyas contemplaban el acto en primera fila, rodeadas de flores. Más de una decena de coronas adornaba la capilla reservada en el Cementerio del Este para quien recibió el Premio Ortega y Gasset en 2015. Fue galardonado por haberse convertido en símbolo de la resistencia democrática en el periodismo de Venezuela. El Gobierno de Nicolás Maduro le prohibió asistir a recoger el premio que ganó a sus 83 años de edad. Petkoff tampoco mendigó su salida. “No le voy a pedir permiso ni a Diosdado Cabello ni a nadie para viajar. No voy a convalidar la violación a mi derecho constitucional al libre tránsito” , sentenció entonces.

“Teodoro se convirtió en una leyenda. La muerte de él ha resultado, desde el punto de vista del reconocimiento de su figura y sus aportes, casi como una bendición”, explicó Martín. Sus restos serán cremados este mismo sábado a petición de su familia.