Costa Rica, con Keylor Navas, se medirá ante Serbia

Costa Rica inicia este domingo domingo su participación en el Mundial de Rusia 2018 enfrentando a Serbia, por el Grupo E. Un encuentro que puede marcar el futuro de ambas selecciones.

El ataque ha sido un arma descuidada por algunas de las selecciones menos poderosas en las últimas ediciones de la Copa del Mundo, demostrando que la defensa es a menudo la mejor arma para equipos que no han sido bendecidos con un gran talento.

Costa Rica demostró hace cuatro años, cuando llegó a los cuartos de final por primera vez en su historia, que la capacidad de frustrar a los oponentes con mucho más talento te puede llevar por un largo camino, siempre que se cuente con una defensa organizada y un contraataque decente.

En Brasil solamente recibió dos goles en cinco partidos y derrotó a Italia y Uruguay para encabezar un grupo que también incluyó a Inglaterra. El sueño «tico» terminó en la instancia de los ocho mejores, con la derrota por penales ante Holanda.

La carrera de la pequeña Islandia hacia los cuartos de final en la Eurocopa del 2016 es el último ejemplo de cómo la precaución se ha convertido en el medio más confiable de superación y Costa Rica está aparentemente diseñado para seguir ese proyecto.

Juega con cinco hombres atrás y comprime el resto del equipo con futbolistas que entienden sus responsabilidades en la defensa.

Serbia, sin embargo, no está diseñada para defender y esperará que el talento de sus delanteros compense las deficiencias en la zaga.

Es probable que el técnico Mladen Krstajic se quede con el esquema táctico de 4-2-3-1, con el que días atrás goleó 5-1 a Bolivia en su último partido de preparación con una tripleta del delantero Aleksandar Mitrovic.

La buena noticia para Serbia es que Mitrovic y el centrocampista Adem Ljajic se han recuperado de golpes leves y entrenaron en la semana con el resto del equipo.

Krstajic, sin duda, tiene a su disposición mucho talento en el mediocampo y el ataque, pero la historia es diferente en defensa.

Veteranos como Branislav Ivanovic, que el domingo puede convertirse en el jugador con más participaciones en la selección de Serbia con 104 partidos, y Aleksandar Kolarov tendrán que redescubrir su mejor versión si Serbia quiere mantener a raya a sus rivales en Rusia.

Es probable que se unan en la defensa con el juvenil de 20 años Nikola Milenkovic, quien ha sido bautizado como el «nuevo Nemanja Vidic» después de una serie de grandes actuaciones.

La selección de Brasil es la clara favorita para encabezar el Grupo E, que también incluye a Suiza, por lo que es probable que se produzca una gran pelea entre Costa Rica y Serbia para seguir con vida, pues una derrota dejaría al perdedor en una posición muy comprometida. (Editado en español por Carlos Calvo Pacheco).