Hace 27 años: José López, un milagro de la tragedia del expreso que cayó al Lago de Maracaibo

Hoy por hoy,  al pasar el Puente, muchos recuerdan el fatal accidente que marcó la historia de esta importante arteria vial que comunica a la entidad zuliana con el resto del país.

En esta apartado, José López, uno de los sobrevivientes narra cómo se convirtió en un milagro. “Eran las 11:30 de la noche. El bus expreso salió de Maracaibo con destino a Caracas. Los 59 pasajeros salieron del Terminal, escuchando música y  contando chistes. El ambiente era jocoso y relajante.

Pasando por la avenida de los Haticos, la unidad llegó al Puente Rafael Urdaneta. Pagó el peaje y siguió su trayecto por el canal rápido. El bus logró rebasar a los vehículos que circulaban por el canal lento. Cuando llegó a la pila 66, tres kilómetros antes de llegar al otro lado del puente, cruzó al canal contrario e inmediatamente, tumbó la baranda lateral. Cayó al lago. A los pasajeros que estaban cerca de las ventanillas apenas les dio tiempo de romper los vidrios; a algunos se les dificultó salir por la presión del agua, pero ya en la inmersión y en lo aparatoso del hundimiento, escaparon rápidamente. La mayoría quedó inconsciente y se ahogaron, unos pocos pudimos reaccionar y nadar, y así,  salir a flote.

En esos minutos, flotando en pleno lago a más de 100 metros del puente, era impresionante pensar ¿Cómo salí del bus? Si todo ocurrió muy rápido, estoy flotando y el bus lo tengo abajo en el fondo. ¡Dios es grande y misericordioso¡ si esto es una muestra de que Dios me acompaña hay que seguir luchando, cumpliendo con las metas  y objetivos trazados”.

“El sobreviviente”, como le llaman, cuenta que entre los testigos estaban los pesqueros que con sus canoas, se acercaron al escuchar el escandaloso chapuzón, además de las  autoridades y grupos de rescate que llegaron al rato. Entre todos ayudaron, y compartían un mismo sentir: Asombro e incredulidad, ya que parecía mentira que tantos cuerpos estuviesen flotando en el Lago de Maracaibo.

“El convencimiento fue total cuando al día siguiente, después del mediodía una grúa de la antigua Maraven, ahora PDVSA,  logró sacar del lago  el bus-expreso de la línea“Expresos de Maracaibo”, el cual contaba todavía con un pasajero atrapado en una ventanilla doblada por el techo de los asientos de atrás”, recuerda López.

Durante los primeros días surgieron varias versiones, pero lo que se impuso al final, fueron las evidencias que demostraban que el bus se excedió de velocidad y que tenía fallas mecánicas.

“En este año que se conmemora, cuento con la tristeza y dolor de la reciente partida de mi mamá, el ser más querido que he tenido a mi lado, sosteniéndome con sus oraciones, las cuales me han ayudado en las adversidades. Y así aprendiendo que las oraciones  de una madre por un hijo tienen una fuerza que rebasan la razón. Convenciéndome también, entre otras cosas, que este chance de vida fue para acompañarla hasta su última morada. Sigo con mi esposa y mis  bellas y amadas hijas: Ana Milagro y María Milagro, llamadas así por este milagro en el lago, llevando el testimonio de la misericordia de Dios que siempre está presente.

Duros momentos estamos pasando, pero al tener presente la bondad de Dios, trato de mantener la serenidad y paciencia, para alcanzar la sabiduría y orientación de lo que se debe hacer, tal cual lo sentí mientras estaba sumergido en el lago”.