Los derrames de petróleo provocados por accidentes en el mar han sido muchos a lo largo de las últimas décadas. Si es cierto que algunos no han sido tan importantes en cuanto a la cantidad de combustible arrojado al mar y el daño ecológico causado, hay algunos que han quedado para la historia como verdaderos desastres. El más famoso de estos desastres ecológicos es el accidente del petrolero Exxon Valdez, y que es considerado la primera gran catástrofe medioambiental de su tipo.
