La NASA acaba de hacer públicas las imágenes de un gigantesco cráter detectado en el polo sur de Marte. Las fotografías fueron tomadas con el HiRISE, la cámara ultrasensible del Mars Reconnaissance Orbiter, que orbita el planeta rojo desde 2006. Aunque los científicos creen que la hendidura debe haber sido generada por el impacto de un gran asteroide, su localización, en una zona cubierta de hielo que experimenta periódicamente grandes cambios geológicos, hace difícil determinar con exactitud su origen.
Las imágenes enviadas a la Tierra por el HiRISE están permitiendo reconstruir lentamente la historia del planeta vecino. Estos datos aportan información muy valiosa en vista de la campaña tripulada que la agencia espacial planea enviar a Marte en las próximas décadas.
Algunos astrónomos sostienen que en los siglos venideros será posible construir colonias humanas en la superficie marciana. Por todo esto, el estudio geológico del planeta es prioritario para la NASA.