Se cumplen 219 años del natalicio de Manuela Sáenz, La Libertadora del Libertador

Desde los 12 años, Manuela se une a las fuerzas revolucionarias emancipadoras que iniciaron la Revuelta en Quito, el 9 de agosto de 1809, y a pesar de que este proceso que duró poco, las ideas rebeldes de  la jovencita se mantuvieron intactas toda su vida.

Para 1814, ya con 17 años, es enviada el monasterio de Santa Catalina de Siena, pero su destino sería conducido por su padre desde muy joven, cuando por razones de conveniencia, comprometió a su hija en matrimonio con James Thorne, acaudalado médico inglés, veintiséis años mayor que ella, quedando establecida la boda para julio de 1817 en Lima, Perú.

El 28 de julio de 1821, Manuela Sáenz presenció en Lima, Perú, el momento cuando se declaró la independencia de ese país, proceso en el cual participó de lleno, motivo por el cual obtuvo el título de Caballero de la Orden del Sol.

Sáenz también combatió en la Batalla de Pichincha, recibiendo el grado de teniente de húsares del Ejército Libertador. Posteriormente luchó en Ayacucho bajo las órdenes del mariscal Antonio José de Sucre, quien le sugirió a Bolívar su ascenso a coronela, rango que le fue concedido.

Luego en 1822, el 24 de mayo, viajó a Ecuador y allí Manuela tuvo la oportunidad de entablar amistad con el general Sucre. También conoció al General Juan José Flores y a quien sería llamado Libertador, Simón Bolívar. A partir de ese instante la joven de 25 años sería la fiel compañera de lucha y amante del gran héroe Bolívar.

Alcanzada la independencia, Simón Bolívar y su compañera deciden establecerse en en la ciudad de Santa Fé de Bogotá, donde el  25 de septiembre del año 1828 se inmortaliza Manuela Sáenz por salvar al Libertador Simón Bolívar, convirtiéndose según palabras del Padre de la Patria, en la “Libertadora del Libertador”. En esa oportunidad, ella confrontó a los enemigos de Bolívar, para darle tiempo a éste de escapar de sus adversarios en Bogotá, Colombia.

Al conocerse la noticia del fallecimiento de Simón Bolívar, el gobierno de Francisco de Paula Santander desterró a Manuela Sáenz de Colombia, por lo cual marchó exiliada a Jamaica.

Regresó a Ecuador en 1835, pero su pasaporte fue revocado, decidiendo entonces instalarse en el pueblo de Paita, al norte del Perú.

Sáenz falleció el 23 de noviembre de 1856 durante una epidemia de difteria que azotó la región. Su cuerpo fue sepultado en una fosa común del cementerio local y todas sus posesiones fueron incineradas, incluyendo una parte importante de las cartas de amor de Bolívar y documentos de la Gran Colombia que aún mantenía bajo su custodia.

Por siempre juntos

El 5 de julio de 2010, durante la conmemoración de los 199 años de la firma del Acta de Independencia de Venezuela, sus restos simbólicos fueron trasladados por vía terrestre desde Perú, atravesando Ecuador, Colombia y Venezuela hasta arribar a Caracas, donde reposan junto a los restos del Padre de la Patria, Simón Bolívar, en el Panteón Nacional.

Dicha actividad fue encabezada por los Presidentes de Venezuela y Ecuador, Hugo Chávez y Rafael Correa. En la actividad el Jefe de Estado venezolano otorgó la condecoración Post Mortem a la memoria histórica de Manuela Sáenz, elevándola al grado de Generala del Ejército Bolivariano.