Crean huesos artificiales en 3D para reparar fracturas

Actualmente, para este tipo de fracturas grandes, se recurre a diversas soluciones, como los autoinjertos de hueso, los productos con fosfato cálcico, con masillas o los implantes mecánicos. Pero en el futuro podría darse la posibilidad de crear implantes personalizados y baratos gracias a este sistema de impresión en 3D que permitirá fabricar huesos artificiales a medida. De momento, los científicos de las universidades Northwestern e Illinois autores del estudio, publicado en la revista Science Translational Medicine, ya han conseguido reparar con éxito daños en la columna vertebral de ratas, así como una malformación en el cráneo de un macaco Rhesus. Estos implantes -bautizados como huesos hiperelásticos- son flexibles y resistentes, pueden regenerar el hueso dañado sin ayuda y son fáciles de colocar durante una operación, ya que son muy porosos, lo que facilita la migración de las células y permite la infiltración de los vasos sanguíneos.

Las propiedades físicas y mecánicas de estos materiales permiten crear implantes personalizados que se adecúen a los problemas de cada paciente, y serán aún más eficaces cuando se apliquen con ayuda de imágenes de TAC, que no fueron usadas en los experimentos con ratas y monos. Lo que hicieron los expertos fue imprimir huesos de un tamaño aproximado y después recortar el material para encajarlo en las medidas precisas en cada caso. Aun así, los implantes lograron integrarse con el tejido circundante hasta sanar las vértebras de las ratas y la malformación craneal del macaco, sin que se produjeran infecciones ni otros efectos secundarios. Por eso el campo de la impresión en 3D parece tener un futuro extraordinario.