Se rumoreo en un principio, que había ingerido un fármaco llamado estricnina, que estimula el sistema nervioso, que unido al agotamiento, le hizo perder totalmente la orientación, por lo que al entrar en el estadio dando tumbos, equivocó el camino correcto, y en vez que seguir por su derecha, lo hizo hacia la izquierda, teniendo que rectificar guiado por los jueces.
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| Dorando Pietri |
Solo unos breves segundos más tarde, hizo su aparición en la pista, su inmediato seguidor el americano John J. Hayes, que pese a no alcanzar al italiano, sería proclamado vencedor oficial. La delegación norteamericana protestó, consiguiendo que Dorando Pietri, fuera descalificado por la ayuda recibida.
Hay que conocer sobre este atleta, la iniciativa que tuvo el periodista e historiador Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes, al promover una recolecta que él abrió con una aportación de 5 libras esterlinas. El creía, que al ser descalificado el italiano en los últimos metros, merecía además de la copa de oro recibida de manos de la Reina Alejandra como un obsequio personal, un reconocimiento popular de los todos los aficionados, para un deportista que estuvo a las puertas de la muerte. Se llegó a recaudar 3000 libras, con lo cual Dorando Pietri, abrió una panadería en su pueblo natal de Correggio.