La NASA informó que la maniobra de inyección translunar, que impulsó a la nave hacia la Luna, tuvo una duración de 5 minutos y 49 segundos. Para salir de la órbita terrestre, la cápsula tuvo que alcanzar un cambio de velocidad de 388 metros por segundo.
Este logro posiciona a los cuatro tripulantes de Artemis II como los primeros seres humanos en viajar más allá de la órbita de nuestro planeta desde la histórica misión Apolo 17 en 1972.
A diferencia de su predecesora, Artemis II no aterrizará en la superficie lunar. Su objetivo es únicamente orbitar el satélite para después emprender el regreso a la Tierra, completando un viaje de diez días en total.
Tras la exitosa maniobra, el director de la NASA, Jared Isaacman, expresó su entusiasmo en la red social X, confirmando que los cuatro astronautas «van camino a la Luna» de manera oficial.
Se espera que el 6 de abril, durante su paso por la cara oculta de la Luna, la tripulación de Orión se encuentre a una distancia superior a los 400.000 kilómetros de nuestro planeta. Con ello, establecerán una nueva marca para una misión tripulada, superando el récord del Apolo 13.
Artemis II sale de la órbita terrestre
La agencia espacial estadounidense autorizó la salida de la órbita terrestre 25 horas después del despegue, que se efectuó el día anterior a las 18:35 hora del este de EE. UU. (22:35 GMT) desde Cabo Cañaveral, Florida.
Durante ese lapso, que estaba contemplado en el cronograma de la misión, la nave permaneció orbitando la Tierra mientras los equipos de la NASA realizaban una evaluación exhaustiva de sus sistemas para garantizar su correcto funcionamiento antes de proceder.
Ya en ruta hacia la Luna, un viaje que tomará cuatro días, «los controladores de vuelo supervisarán de cerca el rendimiento del motor, el guiado y los datos de navegación durante toda la maniobra para garantizar que Orión se mantenga alineado con precisión para el viaje de ida», detalló la NASA.
El propósito de Artemis II es llevar astronautas a la órbita lunar por primera vez desde que la tripulación del Apolo 17 partió del satélite en 1972.
La tripulación de Artemis II está integrada por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, todos de la NASA, junto a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
El programa Artemis tiene como meta final establecer una presencia estadounidense sostenida en el satélite natural, incluyendo una base, y preparar el terreno para futuras exploraciones a Marte.
